黒崎祇園山笠とは
福岡県北九州市八幡西区黒崎地区で、およそ400年以上の歴史を持つ夏祭りです。五穀豊穣や無病息災を祈願して行われ、福岡県の無形文化財・無形民俗文化財に指定されています。関ヶ原の合戦に由来すると伝わる勇壮な祇園囃子と、車輪を軸にした迫力ある曳き回しが大きな魅力です。
笹山笠の概要
- 使用される時期・場面
- 黒崎祇園山笠の初期段階にあたる「お汐井取り（おしおいとり）」と呼ばれる神事で使用される山笠。
- 笹山笠は、飾山笠よりも“前の週”に開催されます（飾山笠が行われるのは毎年7月の3～4週目）。
- お汐井取りの内容
海水を使って山笠や引き棒を洗い清め、祭りの無事を祈願します。このとき、すべての山笠が「笹山笠」の姿になるのが大きな特徴です。
笹山笠の特徴
- 最上部に笹を立てる
山笠の頂上に笹を立て、四方を杉の勾欄（こうらん）や梵天（ぼんてん）、幕などで飾ります。 - 釘を使わない伝統工法
「こみせん」と呼ばれる手法で松材などを組み上げ、釘を一切使用しません。 - 山笠の原型
飾山笠のような豪華な人形飾りはなく、素朴でありながら“山笠の原初形態”を色濃く残しています。 - 文化的価値
- 昭和43年（1968年）に福岡県無形文化財に指定
- 昭和51年（1976年）に福岡県無形民俗文化財に指定
当初の「神依り木（依代）」の概念を保つ貴重な姿として、県や地域の宝となっています。
まとめ
笹山笠は、黒崎祇園山笠の素朴かつ神聖な原初形態を今に伝える存在です。毎年7月の3～4週目に行われる飾山笠よりも前の週に開催されるため、観光客にとっては“2パターンの山笠”を続けて楽しむことができます。ぜひ祭りの時期を合わせて、笹山笠の古式ゆかしい姿を体感してみてください。
次回予告：飾山笠（人形飾山）について
お汐井取りが終わると、笹山笠は華やかな飾山笠へと姿を変えます。次回の記事では、人形飾山の豪華絢爛な世界を詳しくご紹介します。